¿Cuántas veces le han dicho que su hijo tiene gastritis? Pero, ¿saben qué es realmente la gastritis?
Gastritis por definición es la presencia de células inflamatorias en la mucosa del estómago. Cuando hay inflamación de la mucosa gástrica sin la presencia de estas células inflamatorias se le conoce como gastropatía. Cuando la inflamación es persistente y causa defectos en la mucosa pueden ocurrir úlceras gástricas o pépticas. Todas estas condiciones se conocen como enfermedad ácido péptica y caracterizan un espectro dentro de la misma enfermedad. Normalmente los jugos gástricos ayudan a la digestión pero cuando ocurre un aumento en la producción de ácido o por alguna razón se afecta la protección de la mucosa gástrica, estos pueden afectar e inflamar la mucosa del estómago provocando así enfermedad ácido péptica. En pediatría, la incidencia de enfermedad péptica es menos común que en adultos, varía entre un 2% a un 8%, aumentando luego de los 10 años de edad. La prevalencia es la misma en ambos sexos. La presentación es variable. Puede ocurrir de repente (aguda) o presentarse con el tiempo, lentamente (crónica).
Algunas de las causas más comunes para esta condición lo son infecciones, la más común siendo Helicobacter pylori. H. pylori es una bacteria que se aloja en la mucosa gastrointestinal y puede ser desde asintomática hasta causar ulceras gástricas o duodenales. Cuando esta infección no se trata puede predisponer a ciertos tipos de cáncer como adenocarcinoma gástrico o linfoma. Otros viruses, hongos o parásitos también pueden provocar enfermedad acido péptica.
Hay algunos medicamentos como esteroides o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como por ejemplo ibuprofeno o naproxeno, que comprometen la protección natural de la mucosa gastrointestinal y pueden llegar a producir gastritis y hasta úlceras. Otros medicamentos menos comunes son aquellos usados para quimioterapia o algunos suplementos de hierro.
El estrés es otra causa de gastritis. Puede ser por trauma, cirugías o enfermedades crónicas o estrés provocado por tensión emocional ya sea secundario a situaciones escolares o problemas familiares. En ambas situaciones el estrés aumenta la secreción del ácido provocando así cambios en la mucosa gástrica lo que lleva al desarrollo de la enfermedad ácido péptica.
El diagnóstico depende de un buen historial y examen físico. Pero en ciertos casos se debe referir para hacer una endoscopía. Una endoscopía es un procedimiento donde el médico puede ver el interior del tracto gastrointestinal alto.
El tratamiento para la enfermedad ácido péptica va a depender de la causa de la enfermedad. En general se usan medicamentos para disminuir el ácido del estómago, mejorar los síntomas y promover la curación del revestimiento del estómago. Además se puede recomendar hacer ajustes a la dieta y eliminar aquellos alimentos que puedan afectar la mucosa gástrica como por ejemplo, las frutas cítricas (china, limón, piña, toronja y tomates y sus derivados), alimentos picantes o grasosos, cafeína, chocolate y refrescos carbonatados, entre otros. Si ha sido diagnosticado con Helicobacter pylori se le dará un curso de antibióticos y si la inflamación es provocada por el uso de medicamento específicos, estos se deben ajustar o eliminar inmediatamente.
Para prevenir el desarrollo de enfermedad ácido péptica o gastritis es importante llevar una dieta balanceada, evitar el uso excesivo de medicamentos, como ibuprofeno, sin ser recetados o monitoreados por su médico, y hacer actividades que bajen los niveles de estrés.
